登入それどころか、前世の一条グループじゃ逆立ちしても手が届かなかった財界のドン・武藤会長に自分からすり寄って、なんかクソ難しそうな半導体の話をして、あっという間に気に入られてやがる。
俺にわからねえ話で盛り上がるなんて……生意気だ!
「おい、ふざけんなよ……! なんであいつ、俺をあんなゴミを見るような目で見たんだよ……っ!?」
計算が合わない。最初の第一歩から、俺の完璧な人生設計が狂っている。 結月が俺の言う通りに動いて、俺を輝かせるための奴隷になってくれないと、俺の素晴らしい計画がスタートしないじゃないか!
あいつ、マジで俺のこと置き去りにして、そのまま武藤会長と奥の談話スペースに行きやがった。
おいおいおい、嘘だろ!? こんな展開は前世ではなかった! 俺の最強の経営計画はどうなるんだよ! あいつが徹夜で書類直してくれないと、明日銀行に持って行けないじゃん! 確か俺が武藤に気に入られて、経営計画もってこいっていうから、結月に泣きついてなんとかしてもらったのに、このままだと話が違ってくる。なんとかしないと!「チッ、おい、そこを退け!」
周囲の連中の「何だあの泥臭い男は」というヒソヒソ声を無視して、俺は結月を追いかけた。 あ。そうか。俺の気を引きたくてやったんだな。あのまま武藤と仲良くなって、俺に紹介してくれるつもりなんだろ。そうかそうか。そういうことか! おい結月、ちょっとツンツンすれば俺が焦るとでも思ったか? 仕方のない女だなあ。 前世みたいに、俺が「君がいなきゃダメだ」って優しく囁いて、ハグ一発してやるしかなさそうだ。処女だったから、あっちの具合も俺好みに調教できて、最初はよかったんだけど、どんどんうるさくなっていったから、成美が戻ってきてからは彼女に夢中になったんだっけ。それでも甲斐甲斐しく俺の気を引こうとしていたから、適度に飴と鞭作戦でいくしかない。
モテる男も辛いぜ。
俺はネクタイを締め直し、ちょっとデキない男を演出して商談スペースの方へずかずか入っていった。
「なんですかあなたは! ここはVIPエリアですよ!」
ガードマンの制止なんか知るか。
俺の明るい未来(業界1位)がかかってんだ。早く俺の奴隷に融資の段取りをさせなきゃ未来がおかしくなるだろ。俺は夢中になっている結月の傍に行って、彼女の腕を掴もうと手を伸ばした。
ガシッ
しかし、それより早く俺の腕をものすごい力で掴む男がいた。
チッ、誰だよ邪魔すんな!!
「彼女になにか?」
男の顔を見た。
仕立てのいい漆黒のスーツを完璧に着こなし、彫刻みたいに狂気的なまでに端正な容姿。だけどその目は、触れたら一瞬で殺される猛獣みたいな光を放っている。
(な、んで……なんでこんな怪物がここにいるんだよ……っ!?)
俺は一瞬で理解した。 前世の一条グループが、どんなに逆立ちしても、どれだけ金を積んでも、絶対に勝てなかった政財界の絶対的支配者。 若き捕食者――諸星帝(もろぼしみかど)だ。配信画面に向かって劇的に拳を突き上げると、チャット欄はもはや文字が読めないほどの爆速で流れていった。 『閲覧人数15万人突破wwwww』 『勢いだけは凄くて草』 『完全に主人公気取りで草』 『赤スパ祭りwwww』 「見たかアンチども!! 15万人だぞ!? 日本中の人間が僕の味方なんだよ!!」 俺はギプスを巻いた右手首をわざとらしくカメラに突き出し、薄汚れたシャツの襟ぐりをバサバサと広げてドヤ顔をきめた。 「いいかみんな! 諸星帝なんてな、金に物を言わせてるだけのただのハリボテ男なんだよ! 僕みたいに『前世の記憶』と『本物の投資の才能』を持った男には、束になってかかっても勝てねぇんだ!! 今頃あいつ、俺のこの配信見てブルブル震えて部屋の隅で泣いてるぜ~!!」 画面の前で立ち上がり、腰を振ってファ××ポーズを決めてベロを出し、勝ち誇る俺。 だが俺の目的は単なる愚痴じゃない。この配信で集めたスパチャで逆転資金を作ることだ。「よしっ! ここで特別に、俺がいかに愛情深くて心の広い男か、リスナーのみんなに証明してやろう!!」 俺は割れたスマホを左手で操作し、画面に過去のメール履歴をドヤ顔で表示させた。 「これはな、俺がかつて結月に送った『愛のメッセージ』だ! 聴け!!」 俺は朗々と、恥ずかしげもなくポエムメールを音読した。
「よし……セッティング完了だぜ!」 ネットカフェの狭いWEBカメラの前に、俺はギプスを巻いた痛々しい右手と、薄汚れたワイシャツ姿で陣取った。 タイトルは一発で目を引く超劇薬フレーズに設定する。『【緊急拡散】諸星帝に妻を寝取られ、実家を75億円の借金で潰された投資家です【告発生配信】』 YoTubeのアカウントを開設し、生配信スタートのボタンを力任せにクリックした。「――みなさん、初めまして。僕は前世の記憶を持つ天才投資家、一条陽太です」 最初の生配信閲覧者はたったの十人だった。だが——「ヤバい奴が配信始めてるw」「前世の記憶持ちキタww」「実家を75億で潰した無能が諸星帝を告発www」 SNSで話題になり、爆発的に拡散され――わずか十分で、生配信を見ている人数が3万人を突破した。 やっぱ俺って商才ある~。天才すぎん? 俺はカメラに向かって、鼻血の痕が薄く残る顔を突き出し、被害者ぶった迫真の演技を開始した。「僕には魂で結ばれた『白峰結月』という最愛の妻がいました。彼女は前世で僕の妻だったのですが……あの悪魔、諸星グループの諸星帝が! 巨大な資金力で白峰の株価を不正に操作し、僕から結月を強奪したのです!! 彼女はもともと俺
75億円。 実家の会社の印鑑を勝手に押した連帯保証。 桁が大きすぎて、なんだかスマホのゲームでガチャに爆死した時くらいの現実味しか湧いてこない。「ま、まあ俺は『前世の記憶』を持つ選ばれた主人公だし? なんやかんやで逆転できるだろ――」 楽観的な思考に逃避しようとしたその瞬間。 手に持っていたスマホに鬼電が入る。 着信――たぶん、親父だろうな。会社からだ。『――陽太ぁぁぁあああッッッ!! お前、一体なにをしやがったぁぁああっっ!!』 大音量で飛び出してきたのは、耳膜が破れそうなほどの親父の悲鳴と絶叫だった。『会社に……一条グループの本社に差し押さえの業者が押しかけてきたぞ!! 銀行口座も会社名義の不動産も全部凍結された!! 聞けばお前が勝手に会社の資産を担保に入れて75億の借金を作っただと!? 倒産だ……我が社は今日で倒産だぁぁぁああっっ!!』「お、親父……!? 落ち着けって! これは諸星帝の罠で、俺は被害者で、白峰さんまで寝取られて――」『ふざけるなクソ息子がぁぁああっ!! 破産だ!! お前なんかもう息子じゃない!! 警察に突き出してやる!! 殺してやるから今すぐ目の前に現れろぉぉおっっ!!』 プツン、ツーツー……
「ひ、ひぃぃぃ……痛ぇ……ッ!!」 骨折してプラプラと奇妙な方向に曲がった右手首を抱え、俺はザギンの路地裏で必死に耐えていた。 だが、手首の激痛などどうでもよくなるほどの『大激震』が、明けた日曜日の朝、日本中に走った。『――緊急速報です! 諸星グループ代表・諸星帝氏が、白峰ホールディングスのご令嬢・白峰結月氏と正式に婚約・挙式へ!』『経済界を揺るがすビックカップル誕生でお祭り騒ぎ!!』 ネットニュース、テレビのワイドショー、SNSのトレンド……あらゆるメディアがそのニュース一色に染まった。 二人が仲睦まじく手を繋ぎ、薬指に巨大なダイヤモンドを輝かせているスクープ写真が全世界に拡散されている。「な……なんだこれ!? 婚約……挙式決定だと……!? 結月は俺の女だぞ!! 浮気だ! 不倫だ! 寝取られだぁぁぁああっっっ――――!!」 俺が病院の待合室でスマホを握りしめて血吐く思いで叫んでいる間にも、ネット上は大盛り上がりだった。『凄すぎる……! 白峰ホールディングス
そこからはあっという間だった。 帝の手配により、都内の高級ホテルで緊急の記者会見が執り行われた。 世界中の主要メディア、テレビ局、新聞社が集まる超超満員の会見場。フラッシュの嵐が降り注ぐ中、漆黒のスーツを完璧に着こなした帝が、ライトブルーのドレスを纏った私の腰を優しく抱き寄せ、マイクの前へと立った。ぜんぶ、彼が私のために用意してくれたものだ。超一流のドレス、アクセサリーに靴。 まるでシンデレラが魔法にかかったみたいだけれど、おとぎ話と違う所は、これらすべてが本物ということ。0時になってもなくならない、彼の愛の証は左薬指にはめられている。『――本日お集まりいただいた皆様に、ご報告がございます』 帝の低い、威厳に満ちた声が会場に響き渡る。『私、諸星帝は、白峰ホールディングス代表取締役・白峰結月氏と正式に婚約いたしました。挙式は近日執り行います』 言葉が出た瞬間、会場全体が割れんばかりの歓声とフラッシュの渦に包まれた! 『諸星代表! お相手はあの白峰グループのご令嬢で
「……ん……っ」 気が付くと朝だった。 身体中に残る甘い痺れと、身体の奥に残る心地よい熱。 隣を見れば、普段は完璧な覇王として世界を平伏させている帝が、私を逃がさないように腰へ腕を回したまま、静かな寝息を立てていた。「……ほんと、こんな高慢な男に惚れちゃうなんて……どうかしてるわ」 帝を見ると、昨夜の情熱的なお仕置きと愛撫が思い出される。 『私を満足させられるのはあなただけ』と挑発した後の彼は、まるで猛獣だった。何度も、何度も深く愛され、乱され、最後は意識が飛びかけるまで抱きつぶされて――今。 思わず苦笑が漏れた。はあ、とため息をついて気怠い身体を起こす。「結月」「起こしましたか? ごめんなさい……きゃっ」 逞しい腕で引き寄せられ、至近距離に彼がいる。「結月、かわいい」と耳元で低く囁かれ、首筋にフッと甘い息が吹きかけられる。 身をよじって逃げようとする私を押さえこむと、彼は私の頬を指先で優しくなぞり、その漆黒の瞳で真正面からじっと見つめてくる。「昨夜の答えをまだ聞いていなかったな、と思って」「え……?」 帝はベッドのサイドテーブルへと手を伸ばすと、ベルベットの小箱を取り出し、パチンと静かな音を立てて開いた。 眩いばかりの輝きを放つのは
「はぁ……」 私はため息をついた。 天井のしみを、もう何百回数えただろう。 白い天井に走る、雨漏りのあとのような薄茶色のしみ。三つ、いや四つ。数えるたびに増えていくような気さえする。かつての私なら、こんな安アパートの天井を見上げて死ぬ日が来るなんて、想像すらしなかった。 白峰結月(しらみねゆずき)。白峰ホールディングスの一人娘として生まれ、何不自由なく育った。海外の大学で経営学を修め、二十代の半ばで財閥の中核事業を任され——そして三十を過ぎた今、私は、すべてを失った。 医者は、過労と慢性的な栄養失調が重なったのだと、淡々と告げた。笑ってしまう。財閥令嬢として生まれた女が、その日の食
「な、んでだよ……っ!!」 俺は、武藤会長を連れて女王様みたいに華やかに去っていく白峰結月の後ろ姿を、ただ口を開けて見つめることしかできなかった。 驚きとパニックに、名刺入れを握る指先がみっともなくガタガタと震える。 周囲の連中が「何だあいつ?」と俺をクスクス笑っている気配がして、顔がカッと熱くなった。 おかしい。こんなの絶対におかしい!
その困ったような笑顔。前世で私の心をいとも簡単に溶かしたあの顔。 不思議だった。あれほど焦がれた表情を前にしているのに、私の心は凍った湖のように静かだった。 手を伸ばして彼に武藤を紹介し、二言三言の助言を与えれば、彼はすぐに息を吹き返す。そしてまた、あの幸福で——その実、破滅へと続く十年が始まるのだ。 私はゆっくりと微笑んだ。 前世の私なら、ここで罪悪感に押し潰されていただろう。困っている人を見捨てる冷たい女だと、自分を責めたはずだ。けれど私を無情に切り捨てた男のために、これ以上、自分の優しさを安売りするのは——終わりにする。「ごめんなさい。人違いだと思いますわ」「えっ……
シャンデリアの光の下で、若き日の一条陽太は、滑稽なほど浮いていた。 仕立ての悪いスーツ。借り物のような笑顔。名刺入れを握りしめる指先は、誰の目にも分かるほど強張っている。この華やかな会場にいる誰もが、彼を「場違いな田舎者」として、視界の端で処理していた。 二十二歳の陽太。まだ、何者でもない。これから十年をかけて私を喰い尽くす牙も、初恋の女に狂って身を滅ぼす弱さも、その内側にすべて眠らせたまま、彼はただ、必死だった。 前世の私は、その姿に、どうしようもなく惹かれたのだ。磨けば光る原石だと、本気で信じた。そして、光らせてやれるのは自分だけだと——思い上がっていた。 今なら分かる。私が惹